Twintig minuten na het begin van een rekenopdracht staat er een filmpje met skateboardtrucs op de tablet en zijn de sommen nergens meer te bekennen. Nu steeds meer schoolwerk op laptops en tablets gebeurt, herkennen veel ouders deze situatie. Hetzelfde apparaat waarop de opdracht staat, bevat ook games, filmpjes en berichtjes, allemaal binnen handbereik. Met een paar praktische afspraken wordt huiswerk op de tablet of laptop een stuk makkelijker, en blijft je kind bij zijn werk tot het af is.
Waarom een scherm concentreren moeilijker maakt
Op papier is het werkblad het enige wat op tafel ligt. Op een scherm concurreert huiswerk met meldingen, open tabbladen en apps die ontworpen zijn om de aandacht vast te houden. Elke wisseling tussen een taak en iets anders kost een beetje concentratie, en kinderen hebben vaak een paar minuten nodig om weer in hun werk te komen. Dat is geen gebrek aan wilskracht; zo werkt aandacht nu eenmaal. Het aantal afleidingen beperken werkt daarom beter dan je kind steeds opnieuw vragen zich te concentreren.
Een vaste plek voor schoolwerk
Elke dag op dezelfde plek huiswerk maken helpt kinderen om in de werkstand te komen. Een tafel met goed licht werkt beter dan een bed of bank, waar het apparaat geassocieerd wordt met ontspannen. Als het scherm in het zicht van een ouder staat, bijvoorbeeld aan de keukentafel, zijn uitstapjes ook minder verleidelijk, zonder dat je je kind steeds hoeft te herinneren. Vooral voor jongere kinderen wordt de plek zelf een signaal dat het tijd is om te werken.
De tablet of laptop instellen voor huiswerk
Sluit voordat je kind begint alle apps en tabbladen die niet nodig zijn voor de opdracht. De meeste tablets en laptops hebben een focus- of niet-storenmodus die meldingen een bepaalde tijd uitzet. Die kun je aan het begin van elke huiswerksessie inschakelen. Op een laptop zorgt een apart gebruikersaccount voor schoolwerk, zonder games of sociale media, voor een duidelijke grens. Met schermtijdinstellingen kun je ook apps voor ontspanning blokkeren tijdens huiswerktijd. In ons artikel over [ouderlijk toezicht instellen] lees je hoe je dat doet.
Als huiswerk online zoeken vraagt
Bij veel opdrachten moeten kinderen iets opzoeken, en daar beginnen de uitstapjes vaak. De ene zoekopdracht leidt naar een filmpje, en dat filmpje weer naar het volgende. Spreek voordat je kind begint af wat het precies moet vinden en welke websites het mag gebruiken, zoals de bronnen die de leerkracht heeft aangeraden. Als er maar één tabblad openstaat voor het zoekwerk, is het makkelijker om bij de les te blijven. Bij jongere kinderen kun je de zoekopdracht samen doen en ze daarna zelf met de resultaten laten werken. Zo blijft de tijd online kort en gericht.
Werken in korte blokken
Lang achter een scherm werken is vermoeiend voor kinderen. Door huiswerk op te delen in blokken van vijftien tot vijfentwintig minuten, afhankelijk van de leeftijd, met een korte pauze ertussen, blijft het werk behapbaar. Een kookwekker of een klok aan de muur werkt beter dan een timer op het apparaat zelf, omdat je kind dan het scherm niet hoeft op te pakken. Moedig je kind aan om in de pauzes even weg te gaan van het scherm, iets te drinken of zich uit te rekken, zodat het met frisse aandacht terugkomt.
Een oogje in het zeil zonder over de schouder mee te kijken
Kinderen leren hun eigen werk te plannen als ze daarin vertrouwen krijgen, maar de meeste hebben nog wel wat structuur nodig. Spreek aan het begin af wat er af moet, en kijk halverwege even hoe het gaat. Zo bied je steun zonder voortdurend toezicht. Vraag je kind om te laten zien wat het gedaan heeft in plaats van te vragen of het klaar is. Dat geeft je een beter beeld en nodigt je kind uit om zijn werk uit te leggen.
Wanneer pen en papier beter werken
Niet elke taak hoeft op een scherm, ook al komt de opdracht digitaal binnen. Sommen uitwerken, een mindmap maken of een eerste versie met de hand schrijven kan kinderen helpen vrijer te denken, en veel kinderen vinden het makkelijker om hun gedachten eerst op papier te ordenen voordat ze gaan typen. In ons artikel over [digitale en traditionele leermethoden in balans] lees je meer over deze combinatie. Als je je kind voor delen van de opdracht papier laat kiezen, beperk je bovendien de tijd achter het scherm.
Vooruitkijken
Een vaste werkplek, een apparaat dat is ingesteld op focus en korte werkblokken maken huiswerk op een scherm voor de meeste kinderen rustiger en productiever. Welke van deze veranderingen zou jij deze week aan jullie tafel kunnen uitproberen?